Szynszyle to bardzo wrażliwe na nieświeże jedzenie, a więc wszelkie nie wyjedzone resztki, szczególnie świeżych roślin należy bardzo szybko usunąć, gdyż grozi to niebezpieczeństwem dla naszego zwierzęcia. Szynszyle najlepiej karmi się wtedy gdy są najbardziej aktywne, a więc bardzo późnym popołudniem lub wieczorem. Szynszyle nie należą do zwierząt długich. Ich długość wynosi od 22 do 40 centymetrów. Ciężar tych zwierząt waha się w granicach od 0,5 do 1 kilograma, więc na takie małe zwierzątka jest to stosunkowo dużo. Szynszyle żyją bardzo długo jak na takie małe zwierzęta. Długość ich życia wynosi około 20 lat. Szynszyle mają bardzo dobry słuch, ale mają o wiele gorszy wzrok. Należą do zwierząt, które prowadzą nocny tryb życia. Są zwierzętami bardzo ruchliwymi, sympatycznymi. Nie należy ich narażać na bezpośrednie działanie promieni słonecznych. Posiadają srebrzyste puszyste futerko z białym paskiem na brzuszku, wyraziste, błyszczące oczy i pyszczek okolony długimi, sztywnymi włosami czuciowymi.
W warunkach naturalnych szynszyle, jako zwierzęta roślinożerne spożywają głównie różnego rodzaju trawy, zioła, drobne owoce, młode pędy, korę krzewów i drzew itd. Opiekun musi im więc dostarczyć bardzo dużo pożywienia by nasz zwierzątko mogło się prawidłowo rozwijać i były zdrowe. Bardzo wskazane z ich przypadkach jest dostarczanie im pasz treściwych z dodatkami witaminowo – mineralnymi. Szynszyle bardzo lubią spożywać siano dlatego wskazane jest dostarczanie mu tego rodzaju ususzonej trawy. Dodatkami dietetycznymi mogą stanowić różnego rodzaju zielonki, korzenie niektórych roślin, gałązki drzew owocowych i owoce. Zimą i jesienią podaje im się głównie marchew, brukiew, pietruszkę, jabłka oraz seler. Szynszyle bardzo też lubią owoce suszone takie jak daktyle, figi a także łuskane orzechy. Wiosną należy pamiętać o tym, że powinniśmy podawać im szpinak, cykorię, mlecze, liście poziomek oraz malin oraz różne trawy i sałaty. Paszę treściwą dla szynszyli można zakupić w każdym sklepie zoologicznym. Mamy też pewność, że szynszyle nie przejedzą się tą paszą.
Szynszyla jest małym gryzoniem pochodzącym z Ameryki Południowej. Decydując się na trzymanie tego zwierzęcia w naszym domu musimy pamiętać, że zachowała ona indywidualność dzikiego zwierzęcia i nie lubi być brana na ręce, a tym bardziej głaskana. Najlepiej czuje się gdy znajduje się w swoim własnym „mieszkaniu”. Pielęgnacja tego zwierzęcia, które jest bardzo delikatne nie jest łatwa i wymaga dużej cierpliwości, dokładności i troskliwości. Klatka szynszyli nie może stać w przeciągach. Jej minimalne wymiary musza wynosić 80dl x 60 szer. x 50 wys. Pod podłogą powinna znajdować się metalowa szuflada o bokach wysokości 6 centymetrów. Do klatki szynszyli należy stawić wykonany z glinki ceramicznej lub z desek schowek o wymiarach 25 x 15 x 15 cm z ok. z okrągłym otworem o średnicy 8 cm, ceramiczne lub szklane miseczki na jedzenie, poidelko z zawsze czystą wodą oraz wanienka do kąpieli pyłowej. Są to niezbędne urządzenia do tego by nasze zwierzę mogło czuć się komfortowo.